IZAPA
Izapa es un extenso yacimiento arqueológico localizado en el estado mexicano de Chiapas, en el Municipio de Tuxtla Chico. Esta zona arqueológica gurda grandes maravillas de la cultura que ahí residió, vivió y se desarrollo. Fue ocupado
durante el período preclásico tardío por grupos de filiación étnica discutida, muy
probablemente mixe-zoque, aunque quizá se
dio un encuentro con pueblos mayenses. La localidad se
encuentra muy cerca del volcán Tacaná, que es una de las elevaciones más importantes de Guatemala
y señala el límite con México.
El antiguo
emplazamiento de Izapa se extiende alrededor de 2 kilómetros, por lo que se
trata de uno de los mayores en el estado de Chiapas. El apogeo de la población
ocurrió entre los siglos VI a.C. y I d. C., aunque algunos arqueólogos suponen que pudo
haber sido ocupado desde el siglo XV a. C., en un tiempo contemporáneo a
antiguas ciudades olmecas como San Lorenzo (Veracruz) y La Venta (Tabasco). La ocupación de Izapa fue
continua hasta el Clásico Tardío. El
momento exacto de la caída de la ciudad es debatido, en parte por la ausencia
de materiales para fechamiento por carbono 14.
Izapa fue construida sobre una serie de colinas húmedas,
con suelos volcánicos. Las condiciones del entorno ecológico eran muy adecuadas
para el desarrollo de una agricultura muy productiva. El clima en el sur de
Chiapas es cálido y muy húmedo, de modo que la región que rodea a Izapa fue una
de las mayores productoras de cacao, que era un bien muy apreciado por los
mesoamericanos. Esta región, fue llamada Xoconocho por
los mexicas, quienes la incorporaron como una provincia tributaria
de la Triple Alianza.
El
yacimiento arqueológico de Izapa se encuentra en Tuxtla Chico, a diez kilómetros de la ciudad de Tapachula, ciudad en la frontera de México y Guatemala. El
amplio conjunto de monumentos arqueológicos de la ciudad abarca entre 80 y
130 montículos organizados en ocho
grupos. Del total de monumentos arquitectónicos, sólo alrededor de la mitad han
sido restaurados. Las construcciones de Izapa suman más de 250 mil metros
cúbicos de piedra y argamasa en total. Abarca basamentos pirámides, plazas con
monumentos esculpidos. Probablemente existen dos juegos de pelota, similares a los que se han encontrado en
otras ciudades mesoamericanas precolombinas. Se trata de dos áreas abiertas,
pero no se ha demostrado que hayan sido empleadas para este juego ritual. El
Montículo 30 A fue una pirámide escalonada y es uno de los principales
monumentos de Izapa. Tiene una altura de alrededor de diez metros, y fue
empleada para propósitos religiosos y rituales.
Como muchas otras ciudades mesoamericanas, Izapa está orientada sobre un eje ligeramente
desviado del norte geográfico. Se encuentra alineada con el volcán Tacaná, y es posible que los puntos
notables de orientación astronómica de la ciudad coincidan con el ocaso
del solsticio de invierno en
el hemisferio norte.
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